Hoy me llego vía LinkedIn una invitación de Martin Caraoghlanian donde anuncia el Primer Torneo Abierto de Tenis organizado por el IAB Argentina.

Los que quieran inscribirse deben hacerlo online en: www.iabargentina.com.ar/tenis08/

El torneo comienza en Marzo. Yo voy a participar!

Mis felicitaciones para el IAB por esta iniciativa.

Yonga Media Group es una empresa que opera Yonja.com, el social network líder en Turquía, con mas de 1 Billón americano de page views y mas de 5 millones de usuarios suscriptos. Además opera los siguientes copycats para el mercado de Turquía: MetroListe.com (un Craiglist), Nolyo.com (un Twitter) y 7inci.com (un DailyCandy).

La empresa acaba de anunciar una ronda de financiamiento por USD 12.5 millones (series A) proveniente de Greywolf Partners y Tiger Global Management. Cabe destacar, que la empresa tiene HQ en San Francisco, meca para las empresas de Internet.

Hace un mes asistí a un evento en Paris llamado LeWeb3 y presencié una excelente charla entre Loic Le Meur y Martin Varsavsky, ambos serial entrepreneurs y bloggers activos, donde debatían sobre si era mandatario mudarse al Silicon Valley o es posible crear una empresa exitosa de Internet en otra parte del mundo. Loic sostenía que es mandatorio y por ello, el se mudó a San Francisco para el roll out de su nuevo emprendimiento llamado Seesmic. Martin Varsavsky sostiene lo contrario y ha demostrado desarrollar emprendimientos exitosos en varios paises, los últimos en España: Jazztel, Ya.com y ahora Fon, la mayor comunidad de Wi-Fi del mundo

En mi opinión personal, creo que es posible crear empresas exitosas en otros países, de hecho yo cree varias en Argentina, y conozco múltiples emprendedores que han hecho excelentes empresas lideres en su rubro en otras partes del mundo (Guatemala, Paraguay, Brasil, México, Brasil, Israel, España, Francia, entre otros). Pero también estoy convencido que si uno esta en el ojo de la tormenta (en el Silicon Valley) las probabilidades de éxito se multiplican. Estar cerca de los players importantes de la industria y del financiamiento hacen que las chances se maximicen.

Mercado Libre (MELI), acaba de hacer el filing en la SEC confirmando el closing del deal anunciando a fin del 2007 con CMG Classified Media Group inc.. El monto de la transacción USD 19 Millones (con earn-outs y working capital adjustments).

CMG es una empresa centroamericana que opera los sitios clasificados TuCarro.com, TuInmueble.com, TuMoto.com, TuLancha.com, TuAvion.com entre otros.

En los rubros clasificados, también podemos destacar algunas otras adquisiciones reciente en el pasado en la industria Latinoamericana:

• deRemate.com, adquirido una parte por su competidor Mercado Libre y otra por La Nación y El Mercurio.
• deAutos.com adquirido por el Grupo Clarín como posición defensiva
• Argenprop.com adquirido por el Grupo Clarín como posición defensiva
• BondFaro.com adquirido por su competidor Buscape
• Edeng (Clasificados Online en China) fue adquirido por OLX (fundada por Alec Oxenford)

Creo que, a pesar de la situación movida de los mercados de valores de los últimos meses, vamos a presenciar un mercado de M&A muy activo en la región Latinoamericana.

En el caso de Mercado Libre y Clarin, ahora que son empresas que cotizan en bolsa, necesitarán frecuentemente de este tipo de noticias para ayudarlos a sostener o crecer su cotizaciones en el Nasdaq. Así que vamos a ver un Mercado Libre  y un Grupo Clarin muy activos en los próximos meses.

Muchas veces, en lugar de inventar la rueda, muchos emprendedores simplemente hacen un “copycat” de negocios que existen en otras partes del mundo y lanzan la version local (ej: Mercado Libre / eBay, Buscape / Price Runner, Despegar / Expedia, etc).

Las adaptaciones de modelos de negocios exitosos, es una muy buena practica. Se puede tener un excelente negocio sin haber sido el creador de un “killer application”.

A continuación, me gustaría compartir con ustedes 3 recursos online como fuentes inspiradores:

1) Killer Start Ups
Es un sitio desarrollado por mi amigo Gonzalo Arzuaga (quien fundó GauchoNet, luego adquirido por Terra Networks y tambien autor del libro “casos destacados”), que analiza mas de 30 start-ups de Internet por dia. Luego los usuarios votan, cual creen que va a ser un Killer Star-Up (de alli su nombre, obvio).

2) Web Hot or Not?
Es sitio recientemente lanzado como entretenimento por Fon Labs de Martin Varsavksy. Es muy similar al famoso “Hot or Not”, pero en lugar de rankear de 1 a 10 a personas, los usuarios lo pueden hacer con empresas de Internet.

3) Go2Web 2.0
Se define como “The complete Web 2.0 Directory”. Es muy complete el directorio y cuenta con excelente navegabilidad para elegir los emprendimientos Web 2.0 por tags.

Este es el último Ranking mensual de los Top 50 Online Advertisers en los EE.UU. preparado por TNS Media Intelligence:

[TABLE=5]

Sectors: Auto – Automotive; Class – Classifieds; CPG – Consumer Package Goods; Date – Online Dating; Edu – Education; Fin – Financial Services; H/F – Health & Fitness; M/E – Media & Entertainment; Misc – Miscellaneous; Ret – Retail; Tech – Technology; T/H – Travel/Hospitality

Creo que hay 2 datos claves que podemos analizar de este informe:

1) El sector que mas invirtío en los últimos meses del 2007 fue el financiero (aun no impactado por el “credit crunch”). Vean a continuación el gráfico por sector donde el sector financiero se lleva casi la mitad de la torta:

Ese me parece que es un dato muy preocupante, desde el punto de vista que en el 2008, probablemente vamos a ver una importante desacelación en ese sector. Ergo, creo que el crecimiento de la inversión en Internet no va a ser tan alta como la pronosticada por los analistas (ej: emarketer), pero no obstante ello, va a seguir creciendo dada la creciente migración de audiencia hacia Internet y dada la adopción de Internet como medio publicitario por parte de los anunciantes y centrales de medios.

2) Los anunciantes que más invirtieron (e invierten) son aquellos orientados a la generación de ROI (Performance o Direct Response Advertisers) y no asi los anunciantes tradicionales que buscan generar “Brand Awareness”.
Esta es una tendencia que estoy observando hace varios años y se viene sosteniendo bastante, aunque en el ultimo año, comenzaron a aparecer los anunciantes tradicionales. Pero claramente, aún, el mercado esta dominado por los ebays, mercadolibres, match.com, etc. y no por los Coca-Colas y Procter & Gambles…

Desde ayer, nos vemos aterrorizados por los titulares de los diarios: “Lunes Negro“, “Expertos aseguran que habrá Recesion en los EE.UU.“, “El dolar dejará de ser la moneda patron mundial“, etc, etc.

Algo que aprendimos los Argentinos durante la gran crisis del 2001, es que además de que toda tormenta pasa, como dice el refrán: “A río revuelto, ganancia de pescador”.

En toda crisis, se presentan grandes oportunidades para comprar. ¿Cuántas “gangas” de empresas se han adquirido en la Argentina durante la crisis?. ¿También recuerdan los precios de las propiedades en aquella epoca?

Lo mismo sucedio en los EE.UU. despues de la burbuja punto-com, muchas empresas fueron adquiridas a precios muy baratos.

Creo que este es un muy buen momento para tener oportunidades únicas e historicas para hacer grandes diferencias (tambien para abajo…).

¿No esta barata la accion de Google?
El pico de su cotización llegó a los $747 y hoy esta en los 520 aprox…

Los chinos tienen el siguiente símbolo para la “crisis”, donde tambien esta representada la “oportunidad”:

Para concluir con este post, les propongo que lean el siguiente articulo del Financial Times.

Como diría Silvio Soldán, ex-conductor de Domingos para la Juventud (que viejo estoy): “Sin repetir y sin soplar” nombre 100 empresas Web 2.0:

Mas sintomas de Burbuja?

Slide, una empresa que desarrolla widgets para social networks como Facebook, MySpace, Bebo, etc acaba de recibir una inversión de USD 50 millones a una valuación de USD 500 Millones.

Me parece una locura la valuación de Slide. Mas aun, recordando que MySpace fue adquirido hace unos años por News Corp. a una valuación de USD 580 millones (hoy el social network Numero 1 en el Mundo).
A continuación les listo algunos otros muy buenos deals recientes y del pasado de magnitudes similares para que lo tomen como benchmark y vean si estan de acuerdo conmigo o no sobre que la valuacion de Slide es una locura:

• Right Media adquirido por Yahoo a USD 650 Millones en 2007 (Ad Exchange)
• Blulithium adquirido por Yahoo a USD 300 Millones en 2007 (Ad Network)
• Fotolog adquirido por Hi-Media a USD 90 Millones en 2007 (Social Network)
• Advertising.com adquirido por AOL Time Warner a USD 450 Millones en 2004 (Ad Network)
• 24/7 Realmedia adquirido por WPP por USD 649 Millones en 2007 (Ad Network)
• Quigo adquirido por AOL por USD 340 Millones en 2007 (Ad Network)
• Hotmail adquirido por Microsoft a USD 400 Millones en 1998 (Free Email)
• Paypal adquirido por eBay a USD 1.500 Millones en 2002 (Sistema de Pagos Online)

Preguntas:

• Vale Slide un 85% de lo que valía MySpace?
• Vale Slide casi lo mismo de lo que valia Advertising.com o Hotmail?
• Vale Slide un tercio de lo que valía Paypal (por mas que este fundada por los mismos fundadores de Paypal)?
• Vale Slide (alexa # 224) 6 veces mas que Fotolog (alexa # 14)?

Varios reconocidos VCs del Silicon Valley consideran que si: Mayfield Fund, BlueRun Ventures, Khosla Ventures, Founders Fund & Thiel’s venture fund.

Me parece muchachos que hay síntomas de una burbuja…

En estos momentos, cientos de emprendedores en Latinoamérica están buscando financiamiento para sus start-ups. Obviamente, gran parte de ellos no van a conseguir el tan buscado “seed money”, no debido a la escasa existencia de angel investors o venture capital en la región, sino principalmente debido a otros factores que considero importantes a la hora de invertir en un start-up. Estos son algunos de ellos:

1) Una empresa establecida con clientes existentes

Generalmente muchos “ángeles” no van a invertir su dinero porque simplemente tienen una “muy buena idea” y que piensan que “va a funcionar”… ideas hay muchas (de hecho, en estos momentos deben haber varias personas pensando la misma idea que vos), pero la clave es la “ejecución”. Si pueden mostrar que su producto o servicio ya tiene clientes existentes, que su modelo funciona y es escalable en el tiempo, entonces podrán “aceitar” fácilmente el proceso de financiamiento.

2) Un Management Team sólido

Este es uno de los puntos más importantes que miramos los “inversores ángeles”. Lo que mas nos interesa no son las credenciales académicas (aunque las miramos), sino el “track record” y el “networking” que tengan en la industria donde se va a desarrollar su negocio.

La “química” con el equipo también es importante, como así también la “ambición” y compromiso en el proyecto de todo el equipo. Finalmente, y no menos importante, la “ética” de las personas.

El proyecto de negocio puede ser hoy “excelente”, pero el management team es muy importante, ya que siempre las condiciones de mercado cambian (mercado, competencia, sustitutos, etc) y hay que darle una vuelta de tuerca o timonazo al proyecto, para que sea exitoso. Un buen equipo es la clave para dichos cambios.

3) Potencial de altos retornos en un corto periodo de tiempo

Los inversores que entramos en el “early stage”, no buscamos obtener un 10% anual durante los próximos 10 años. Sino, altos retornos en 2 a 5 años. Si quisiéramos retornos bajos pondríamos ese dinero en el banco a plazo fijo o bien invertiríamos en acciones o índices conservadores. Estamos hablando de “capital de riesgo”. Es un todo o nada. Como en el casino, pero con mejores probabilidades. Si la pegamos, multiplicamos la inversión varias veces, sino buscamos empatar o en el peor caso, perdemos todo. Pero con aquel o aquellos proyectos que la peguemos compensamos con creces aquellos proyectos en los que invertimos y fallaron.

4) Un buen plan para utilizar el dinero invertido

¿Qué van a hacer con el capital que recibieron del inversor?

¿Lo van a invertir (no gastar) en Marketing, en desarrollo de producto o en que otra cuenta que genere un retorno de la inversión (ROI) claramente medible?

Los inversores no buscamos pagar sus salarios, sino conocer exactamente como van a invertir el dinero y repagarlo con un retorno razonable.

Si cumplen con los 4 puntos mencionados, probablemente tengan altas chances de conseguir financiamiento, incluso en Latinoamérica. Pero no es una garantía de que lo vayan a lograr. Seguramente van a recibir varios “NO” antes del tan ansiado “SI”. Existen otros factores que los inversores miramos como ser: foco de inversión, zona geográfica, industria, rango de inversión, entre otros. Pero no pierdan las fuerzas. Existen varios ángeles y fondos con dinero en la región buscando buenos equipos con buenos proyectos para invertir. Recuerden el refrán: “No Guts, no Glory”. Golpeen varias puertas y no bajen los brazos.

Es un video viejo, pero, si no lo escuchaste nunca, no te pierdas este discurso de Steve Jobs.
Netamente inspirador.