El próximo martes 18 de Agosto de 9 a 11 hs estaré participando como speaker en la Reunión Mensual Abierta de la Cámara Argentina de Comercio Electrónico (CACE).

Voy a estar hablando junto con Santiago Pinto sobre varios “Lessons Learned” para start-ups de Internet.

El Lugar del evento es en el Salón de Actos del Colegio de Graduados de Ciencias Económicas (Viamonte 1582).

Para mas información, incripciones para asistir al evento o para ver el mismo por streaming online: www.cace.org.ar

Oficialmente hoy puedo anunciar que invertí en Sumavisos, un buscador vertical de avisos clasificados de Inmuebles, Autos y Empleos para los mercados de habla hispana y portuguesa.

La empresa está liderada por 3 emprendedores de pura sangre, Gabriel Gruber, Martín Sarsale y Damián Martinelli y fue fundada en Diciembre del 2007 literalmente en el quincho de la casa de Martín (y aún tiene sus oficinas allí).

La ronda de inversión de capital semilla fue realizada en conjunto con Ariel Arrieta y permitirá a la empresa expandir su desarrollo tecnológico y profundizar su presencia regional.

Sumavisos cuenta con los principales “condimentos” que busco en un start-up de Internet a la hora de invertir:

• Un modelo de negocios probado y exitoso en otros países llevado a un mercado nuevo (ej: Vast.com, Oodle.com, Kayak, entre otros)
• Un equipo interdisciplinario, comprometido con el proyecto y con el cuchillo en los dientes
  
• Una conducta estricta de Boostrapping por parte de los emprendedores
  
• Una adecuada estrategia de Arbitraje Geográfico
• Una empresa donde veo un “fit estratégico” para poder aportar valor y ayudarlos claramente a escalar el negocio.

Aquí el comunicado de prensa oficial.

Es muy frecuente que en países como la Argentina, que tienen altísimas cargas impositivas que desalientan en entrepreneurship, existan muchos emprendedores tomen la decisión de evadir impuestos, especialmente las Cargas Sociales, IVA, Ingresos Brutos y Ganancias. En criollo, es moneda corriente que paguen “en negro” a sus empleados, vendan sin factura o subfacturando y hagan como dice el mecánico de mi auto un “viri-viri” con los estados contables de la empresa.

Como inversor, miro mucho cómo los emprendedores llevan sus cuentas. No me asusta que al principio hayan sido un poco desprolijos. A veces la informalidad es algo natural en un start-up, pero me preocupa seriamente si los emprendedores continúan consistentemente haciendo macanas.

Digo esto porque de cada 10 proyectos argentinos que veo, 8 tienen algún problemita en su casa …

Como consejo general, les puedo decir que si no hacen las cosas bien de entrada, van a terminar pagando la cuenta mas tarde. ¿Cómo se la van a cobrar? Bueno, mas allá de las eventuales contingencias con el Fisco, podrían a perder a sus empleados porque probablemente van a preferir irse a trabajar a otras empresas que paguen los salarios como corresponde. También podrían perder oportunidades de financiamiento para su empresa, porque los inversores suelen huir ante la desprolijidad contable, como así también podrían fracasar en el due-dillgence ante una oportunidad de M&A. Es decir, va a ser muy difícil que consigan financiamiento y/o un exit para su empresa.

Mi opinión en este punto es simple y directa: si la ecuación de costos de una start-up no permite pagar los impuestos, mejor no lanzar ese start-up. Por otor lado , si como emprendedores, por definición plantean una empresa para no pagar impuestos, mejor hagan otra cosa.

Un consejo final: Sean prolijos de entrada con las registraciones de movimientos económicos y financieros de su empresa. Muchos comienzan con planillas de Excel, pero si pueden, es mejor arrancar con un software de gestión (tipo Tango, Bejerman, etc). No hace falta que lo compren, muchos contadores ya lo tienen y pueden apalancarse en ellos y tercerizar ese proceso.

El hecho de tener sistemas de información, les va a ser muy útil para saber donde están parados. Por ejemplo cuanto dinero les deben sus clientes, cuanto dinero deben a sus proveedores, cual es la anticuación de sus creditos o deudas, cuanto dinero gastan por mes (y en qué rubros), entre otros beneficos.

Si utilizan Excel, por mas sofisticadas tablas dinámicas y reportes que utilicen, a largo plazo van a tener que terminar migrando a un software de gestión y no va a ser tarea fácil. Además cargar los datos en planillas de cáclulo puede casuar errores y falta de estandarización en los datos.

BTW, si algunos emprendedores están con ganas de armar una empresa que ofrezca un Sistema de Gestion ASP (SAAS) al estilo 37signals, pueden golpearme la puerta ya que veo una muy buena oportunidad allí para cascotearle el rancho a empresas como Tango, Bejerman, Calipso, etc.

Mucho ya se ha escrito a partir del kick-off post de Santi Bilinkis.

Si señores, a principios del 2010 se viene la primera edición de los TEDx en la Argentina y prepárense porque, conociendo a varios de los organizadores, puedo apostar a que la edición local va a ser una de las mejores a nivel mundial. No me cabe la menor duda.

El equipo organizador actualmente está compuesto por aproximadamente unos 30 profesionales entre los que se encuentran empresarios, intelectuales, periodistas y consultores de grandes empresas. La mesa chica, que activamente está trabajando todas las semanas en los detalles de la organización, está compuesta por 10 “cráneos” entre los que se encuentra Santi Bilinkis. El resto aún no se puede mencionar públicamente.

Particularmente yo son un fan de TED y me alegro mucho que pronto tengamos nuestra versión local. De hecho va a ser divertido ver videos en español, luego subtitulados al inglés…

Parte del contenido de la edición local va a ser una selección de videos del evento madre TED (creo que un 20% del tiempo) y el resto van a ser oradores locales que, según tengo entendido, van a ser rigurosamente seleccionados. Es decir, la vara de medición va a estar muy alta.

En el último tiempo hay un montón de eventos que están dando vueltas. Algunos con mayor calidad y otros que dejan mucho que desear…

Sin duda, TEDx Buenos Aires va a ser un “must” y va a dar mucho que hablar .

Los rumores dicen que tienen un presupuesto muy elevado para llevar a cabo el evento, por lo cual esperen que hayan varias empresas de primera línea apoyando al evento (y más aún cuando puedan “asociar” su marca a TED).

Seguramente la capacidad del lugar donde se haga va a estar limitada por el espacio, así que cuando se abran las aplicaciones para asistir al evento, habrá que anotarse rápido. ¿Será un first-come first served? ¿habrá algún proceso de selección como en TED?

Van a ser sólo unos pocos los que puedan asistir. Sean 500, 1000 o 2000 personas, igualmente van a ser unos privilegiados los que lo vean en vivo. El resto lo va a poder ver online, porque el espíritu de TED es compartir el conocimiento e inspirar.

Felicitaciones a los organizadores por la iniciativa!

Ahora a seguir trabajando.

Un solo consejo, por favor traten de evitar que se “politice” el evento en el futuro. Muchos seguro van a querer “colgarse de sus tetas”… como dice Moria Casán…

UPDATE: Parece que el embargo de nombres de la mesa chica comenzó a levantarse de a poco. Hoy el diario La Nación reveló que además de Santi Bilinkis están participando en la organización Adrián Paenza (Periodísta y Dr. en Ciencias Matemáticas), Gerry Garbusky (Físico Doctorado en el MIT y Partner & Managing Director del Boston Consulting Group) y Diego Golombek (Científico Argentino ganador del Premio Nobel).

Este post seguramente va a dar para la polémica y probablemente muchos de los que lean el mismo van a tener sus historias de éxitos o fracasos con sus socios y también posiciones muy encontradas respecto a tener o no tener socios en su emprendimiento.

Hay quienes prefieren hacer las cosas solos y no tener socios. Quizá lo prefieran así para evitar cualquier conflicto en la toma de decisiones o bien porque simplemente no les interesa compartir con nadie las ganancias o pérdidas de su empresa. Este es el caso de mi difunto abuelo que siempre decía “Las medias solo sirven para el calzado”. Pues debo decir que, por más que lo quería y admiraba mucho por su sabiduría, en este consejo disiento completamente con él. Yo creo que es MUY difícil lanzar y sostener en el tiempo una empresa de manera exitosa sin tener socios. La probabilidad de éxito de un proyecto es mucho mayor si uno tiene al menos un socio.

Tener socios permite complementarse en áreas en las cuales uno no tiene los skills suficientes. Por ejemplo si uno es un buen programador, es bueno que se complemente con una persona con skills comerciales o de desarrollo de negocios.

Por otro lado, Muchas veces cuando uno tiene que tomar decisiones difíciles es bueno poder consultarlo con otra persona que está en el mismo barco. Si tomamos las decisiones de manera individual puede que no veamos caminos alternativos y optemos por aquellas que están únicamente en nuestro mapa conceptual. También a veces el contar con un socio implica un apoyo moral ante períodos de incertidubre o de adversidad.

Si buscamos financiamiento para nuestro start-up, los inversores de capital de riesgo no suelen invertir en un mono-emprendedor sino en un equipo interdisciplinario. Hace un tiempo atrás escribí un post llamado La Matriz del Inversor Angel explicando por qué los inversores miran primero al equipo fundador y luego al potencial del proyecto.

Tener socios permite poder tomarse vacaciones o enfermarse y que la empresa siga funcionando, especialmente en las etapas iniciales del proyecto.

En mi experiencia como emprendedor, siempre inicié mis proyectos con socios. Algunas veces elegí incorrectamente a mis socios y otras veces no. Tuve y tengo varias sociedades y cada una de ellas es única y especial. Es como un matrimonio: El 50% de la dicha o desdicha depende de la elección correcta de tu socio.

Algunos de mis aciertos al elegir mis socios fueron: Ariel Arrieta, Diego Fernandez, German Herebia y Juan Carlos Goldy. Y, por supuesto, mi mejor socia en la vida: Yamila Salem, mi mujer.

Para aquellos que coinciden con mi opinión de tener siempre socios, ¿cuáles creen que son los motivos para no lanzarse solos?

Como contrapartida, para aquellos que piensan que es mejor no tener socios ¿cuáles son sus razones?