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Virar el Timón

dvoltes — Tue, 09 Jun 2009 14:36:45 +0000

Algo que aprendí, a fuerza de golpes, es que los negocios NO son para siempre. Especialmente en las industrias relacionadas a la tecnología, telecomunicaciones, medios, Internet y entretenimiento, donde los ciclos son muchos más cortos al reinar el componente de innovación que hace que aparezcan productos y servicios “sustitutos”. Por ejemplo, si fabricamos discos de vinilo, luego aparecen los cassettes, CDs, DVDs, Discos Rígidos, etc.

Anclarse con un mismo negocio y especialmente utilizando las mismas recetas que nos funcionaron antes, tal como lo hacían nuestros abuelos, es uno de los errores más críticos que podemos cometer.

Por otro lado, para un start-up, que nace con una idea y visión de un negocio determinado, muchas, pero muchas veces, termina virando el timón y haciendo otro negocio distinto al que comenzaron porque sus fundadores se dieron cuenta que ese modelo de negocio no funcionaba o bien que encontraron otro mucho mejor.

En el 2003, junto con Ariel Arrieta, co-fundamos Digital Ventures y lanzamos una serie de Free ISPs en Argentina, Chile y UK: Acceso Gold, NeoBonus, Conexión Solidaria, entre otros. El negocio comenzó a facturar desde el día 1, ya que entramos en el mercado en un momento ideal (no muy temprano, ni muy tarde), donde los usuarios del segmento dial-up por abono, por la crisis, estaban migrando a dial-up sin abono, ya que era prácticamente el mismo servicio (misma calidad, pero sin pagar un costo mensual fijo) y porque los Carriers compartían sus ingresos con los Free ISPs.

En esos momentos habían varios players que generalmente tenían atrás algún gran medio de comunicación que le permitía publicitar su producto en forma casi gratuita, por ejemplo: FullZero del Grupo Clarín, Intrada de Telefé, Keko de Gonzales Eusevi vía pública y también Alternativa Gratis que tenía fondos en caja que habían levantado en la época punto-com (con IRSA atrás). Nosotros, muy humildemente, lo que hicimos fue salir a buscar a los usuarios de Internet en Internet. O sea, hicimos publicidad en Internet, donde por seguro estaban los usuarios de Dial-Up que tenían que migrar. Fuimos a “pescar a una pecera” o “cazar en un zoológico”.

Además, una de las oportunidades que detectamos, es que luego del estallido de la burbuja punto-com, había mucho inventario publicitario (banners) disponibles. Nos los tiraban por la cabeza. En ese momento todos los portales de Internet, fueran grandes (head), medianos (mid) o chicos (long tail), no vendían nada. Su inventario era perecedero como el “Yogurt” o la “hamburguesa de Mc Donalds”, después de un determinado día u horario, lo tiraban a la basura. Era como los asientos de un avión, si despegaba con lugares vacíos, se perdían la oportunidad de monetizar los mismos.
Entonces, comprando publicidad online pudimos captar muchos usuarios a costos de adquisición (CPA) muy baratos. En ese momento competíamos por el inventario de los portales con Casinos en Internet y Mercado Libre (otra empresa que supo aprovechar la oportunidad de inventarios ociosos y así ganarle la carrera a DeRemate, que quemaba su presupuesto de marketing en vía publica, gráfica, radio y cable).

La moraleja, fue que aprendimos a comprar publicidad online, medir punta a punta las campañas que corríamos, optimizar los ratios de conversión, entre otros. Básicamente aprendimos a hacer marketing online en forma eficiente y repagar cada peso que invertíamos (algo llamado Performance Based Marketing).

Después, nos dijimos, si podemos hacer esto para nosotros, por qué no hacerlo para otros. Y allí salimos a buscar anunciantes en el exterior que quieran pautar en Latinoamérica. Encontramos muchas empresas alrededor del mundo que querían pautar en la región de Latinoamérica (empresas basadas en New York, San Francisco, Tel Aviv, Chipre, Brasil, España, Holanda, entre otros). Luego también encontramos publishers (sitios) que tenían inventarios ociosos en Latinoamérica y que no los monetizaban (Ej.: Tráfico de CNN con IP Latinoamericana). The World is Flat. Desde argentina comprábamos trafico de cualquier parte del mundo y lo vendíamos a cualquier otra parte del mundo, haciendo Arbitraje Geográfico.

Entonces, ahí nos dimos cuenta que nuestro negocio no iba a continuar con los ISPs (o bien nos teníamos que dedicar a ofrecer banda ancha). Además, estábamos facturando varias veces más con la empresa de marketing online que compraba y vendía al mundo. Y a partir de allí, nos reinventamos y dimos la vuelta del timón. Nos reconvertimos en lo que después fue un Ad Network que fue adquirido por Fox/News Corporation unos años mas tarde.

Hay muchas historias de empresas que se reinventaron y que cambiaron su negocio inicial:

Youtube, comenzó en el 2005 como un sitio de dating por video, para luego transformarse en el sitio de video sharing más grande del mundo (hoy adquirida por Google)
PayPal comenzó como una solución de pagos para Palm Pilot para luego transformarse en una solución de pagos vía email y tarjeta de crédito (hoy adquirida por eBay)
Twitter fue un producto secundario de la empresa Obvious para luego transformarse en una de las redes sociales más grandes del mundo.
A nivel local, está el caso de Sonico que comenzó como una empresa de venta de tarjetas telefónicas por Internet para luego transformase en la red social más grande de Latinoamérica.

En resumen, a no estancarse. A no enamorarse del proyecto inicial. A no repetir las recetas “ad eternum”. Hay que aprender a virar cuando uno se equivoca o bien cuando uno detecta una mejor oportunidad de negocio. Eso sí siempre sin perder el foco. Porque si uno empieza a tratar de ejecutar múltiples negocios en forma paralela y dispersa los escasos recursos que uno tiene cuando comienza, sus chances de lograr que uno de ellos triunfe van a ser muy bajas.

Vivimos en un permanente cambio, donde lo único que no cambia es el cambio.

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Tags: arbitraje geografico, cambio, consejos, crecimiento, foco, tips

Megan (Mac) vs Sheila (PC)

dvoltes — Wed, 13 May 2009 11:43:42 +0000

Hace un mes Microsoft lanzó una campaña publicitaria llamada “Laptop Hunters” para contrarrestar la campaña de Mac vs. PC.

Apple, sin quedarse atrás, les acaba de responder con este comercial:

Hace casi 2 años que me pase a Mac y por lo único que extraño a mi PC es para usar el Excell y sus shorcuts…

Cuando el uso de la tecnología no da los mismos resultados…

dvoltes — Sun, 13 Jul 2008 18:40:15 +0000

Siempre les digo lo mismo a los chicos que ingresan al departamento de ventas: cuanto más personal sea el contacto con el cliente, mayores resultados van a lograr.

Normalmente los chicos de ventas utilizan mucho más el email y el Instant Messenger que el teléfono y las reuniones personales, creyendo que es mucho mejor por la velocidad de comunicación. Para mí, es un gran error y un sesgo de la nueva generación.
Siempre se consiguen mejores resultados en una reunión personal o eventualmente en un llamado telefónico que en un frío email o una comunicación instantánea como el Messenger.

No estoy en contra para nada del uso del email y el Messenger. De hecho, son una excelente herramienta de comunicación y las utilizo en forma cotidiana. Pero para un proceso de venta o bien para una negociación, muchas veces es mejor hacer una reunión o hablar por teléfono.
Hoy leí un artículo en el Diario Clarín que trata sobre los conflictos e incomunicación que generan los e-mails y los SMS. Menciona una investigación en EE.UU. que sostiene que muchas veces los mensajes son mal interpretados y que dicha comunicación carece de gestos, tonos y matices de la voz. Esto genera problemas y dificultades en el trabajo y la vida cotidiana.

Debo decir que coincido 100% con el artículo.

A continuación desarrollé un ranking, que a mi criterio, genera mayores resultados en un proceso comercial (de más caliente a más frio):

Reunión Personal
Video Conferencia (ej: skype)
Llamado telefónico
Email
Email via Blackberry
Twitter
Instant Messenger
SMS

Obviamente este ranking es discutible y en algunas ocasiones conviene dejar por sentado algo por escrito y el uso de un email es mejor. Pero en términos generales creo que a mayor contacto personal se obtiene una mayor calidad en la comunicación (evitando males entendidos) y una mayor probabilidad de obtener mejores resultados.

La Profecía de Nostra-Damo

dvoltes — Thu, 10 Jul 2008 15:49:08 +0000

Mis amigos me llaman “Damo” (como apodo de Damián), aunque a veces me llaman “Nostra-Damo” cuando hago alguna predicción y la acierto (no suele pasar seguido, pero de tantas que hago, alguna la acierto).

BTW, existe un nuevo emprendimiento Web 2.0 francés que se llama mypronostic.com y permite rankear a los pronosticadores en función de sus aciertos.

De todas maneras, hoy leí una nota en el Wall Street Journal Americas, que de alguna manera trata acerca de una de mis predicciones (o vision de negocios). En realidad es una co-predicción / co-visión, ya que fue en conjunto con mi socio Ariel Arrieta. Pero el título del post no hubiese tenido el mismo gancho con La profecía de Nostrarrieta…

La nota se titula “Un mundo de oportunidades perdidas en Internet” y trata sobre la cantidad de inventario internacional sin monetizar que tienen los sitios de Estados Unidos.

En el 2003, junto con Ariel, fundamos Digital Ventures y construimos el primer Ad Network especializado en monetizar tráfico internacional, comenzando por nuestros pagos, Latinoamérica y luego siguiendo por Europa y Asia.

En esos momentos nos dimos cuenta que sitios de EE.UU. como de Europa y tambien de LatAm, no vendían (o no podían vender) su tráfico Internacional. Y es por eso que nos lanzamos a capturar esa oportunidad de negocios y lanzamos Directa Networks, hoy .FOX Networks, empresa adquirida por Fox International Channeles, una empresa de News Corporation.

The World is Flat. Hoy se puede hacer negocios desde Argentina y capturar diversas oportunidades que se presentan alrededor del mundo, especialmente en negocios en Internet.

Recomiendo la lectura de un libro que estoy leyendo que se titular “Globality”, competing with everyone from everywere for Everything, de los autores Harold L. Sirkin, James W. Hemerling y Adrian K. Bhattacharya.

El libro trata casos de empresas como Embraer, fabricante brasilero de aviones que exporta a todo el mundo y otras empresas con las mismas características. De hecho, el libro hace foco en 7 características o de hecho las llama struggles o luchas que deben afrontar las empresas:

Minding the Gap
Growing People
Reaching Deep into Markets
Pinpointing
Thinking Big, Acting Fast, Going Outside
Innovating with Ingenuity
Embracing Manyness

Perdón por no traducir al español, pero algunas características son de dificil traducción. Prometo, cuando termine el libro postear un resumen. Por ahora el libro es atrapante, espero que siga así.

Competencia de Planes de Negocios de la UP

dvoltes — Wed, 09 Jul 2008 19:25:24 +0000

La Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Palermo (UP) y la revista Inversor Global organizan la “1º Competencia de Planes de Negocios”.

El objetivo consiste en promover el lanzamiento de nuevas empresas innovadoras y con alto potencial de crecimiento e impulsar el desarrollo de empresas que ya hayan dado sus primeros pasos pero que necesiten capital para potenciar su crecimiento.
Los ganadores tienen la posibilidad de obtener financiamiento para sus proyectos, premios en efectivo, consultoría y mentoría gratuita.

La competencia es libre y gratuita y hay tiempo de presentar los resúmenes ejecutivos de los proyectos hasta el 15 de agosto

Más información: face@palermo.edu o 5199-4500 int. 2313.

Reflexiones del desayuno para inversores angeles

dvoltes — Tue, 08 Jul 2008 20:30:30 +0000

Hoy asistí a un desayuno destinado a inversores angeles organizado por Fundes quien coordina el BID Challenge.

El evento fue muy bueno al convocar distintos actores de la industia del capital de riesgo orientados al “seed stage”: inversores angeles, clubes de inversores angeles, estudios de abogados, profesores y un emprendedor que participó en caso de rol playing (www.conexionesjudiciales.com).

La nota de color (diría de color oscuro) fue que durante la acreditacion ingresaron dos individuos que se hicieron pasar por “inversores angeles” y hurtaron una notebook de uno de los asistentes. Esto sucedió paradójicamente en la Cámara Suiza de Comercio. Por suerte esto no opacó el buen desarrollo del evento, pero muestra la clara realidad de la Argentina y la contracara de Facebook y las redes sociales para convocar a este tipo de eventos. Las redes sociales e Internet al difundir tanta informacion personal hoy se esta convirtirtiendo en una poderosa arma de research e inteligencia para los delincuentes.

Hay que andar con mucho cuidado tambien en el mundo online.

The fundamental interconnectedness of things

dvoltes — Mon, 07 Jul 2008 17:39:35 +0000

Ayer, dio la casualidad que terminé de leer un excelente libro llamado “The Age of Speed”, de Vince Poscente y también leí un artículo que salió en la revista del diario del domingo de La Nación titulada “Google, o el cambio en la capacidad de pensar”.

Un viejo y excelente profesor que tuve en el Master llamaba a esta situación, “The fundamental interconnectedness of things”.

Mas allá de la casualidad (o interconexión), tanto el artículo de La Nación como el Libro me hicieron reflexionar acerca de cuanto tiempo estamos online, cuan interconectados estamos, siempre online, siempre a toda velocidad y cuan poco tiempo dedicamos a la reflexión, análisis profundo de la lectura y lectura de un libro.

Supongo que los que están leyendo mi blog, de alguna manera son “enfermos” como yo y no dejan de conectarse a diario, o llevar su blackberry o celular encima para estar siempre “online”. Supongo, que leen blogs a diario y saltan de uno a otro muy rápidamente y absorben muchísima información a diario. Supongo que son poco tolerantes con las filas en los bancos, aeropuertos y cajas de supermercado como también a los tiempo de espera en los servidores y la velocidad de conexión.

Vivimos a una alta velocidad. Vivimos conectados.

El artículo de La Nación, reflexionaba acerca de cómo Friedrich Nietzsche cambió su forma de escribir con la invención de la máquina de escribir y como hoy Internet, Google y los blogs, nos hacen que no dediquemos mucho tiempo a la reflexión y análisis de la lectura. Dice ya no solemos cargar ese libro durante varias semanas y pensar en el tema por largo tiempo. El artículo sugiere que tengamos un día a la semana, como un Shabat, para desconectarnos.

Por otro lado el libro The Age of the Speed, muestra múltiples casos en la vida y en los negocios de cómo vivimos a alta velocidad. El libro es de muy fácil lectura ya que todos sus capítulos son muy cortos, apenas con un par de páginas, ideal para los que vivimos a toda velocidad. Muestra como surfear el tsunami que está tapando nuestra vida y negocios.

Ambas lecturas para reflexionar.

De todas maneras, tengo que finalizar este post porque me esta vibrando la blackberry. ¡Qué casualidad!

Presente y futuro para los Emprendedores de Internet en Latinoamérica

dvoltes — Fri, 04 Jul 2008 22:04:44 +0000

En esta semana estuvo circulando una noticia en los blogs que augura una menor actividad en la industria del Venture Capital debido a su falta participación en los IPOs.

Charlando con varios emprendedores de Internet, esta noticia de alguna manera los desalentó en sus proyectos ya que se preocupaban porque no hayan fondos de capital de riesgo especialmente en nuestra región (lo cual probablemente pase). Pero yo les dije que no se preocupen, que no bajen sus brazos, que crean en su visión de negocios y por sobre todo que ESTE ES UN MUY BUEN MOMENTO PARA EMPRENDER EN LATINOAMERICA.

A pesar del contexto volatil de los mercados financieros que estamos viviendo en estos momentos y que los inversores de capital de riesgo están repensando su estrategia de inversiones, estoy convencido que estamos presenciando el comienzo de una importante etapa para los emprendedores de Internet en nuestra región y que las ventanas de oportunidades siempre se vuelven a abrir, especialmente para los buenos equipos y proyectos.

En mi opinión, existen numerosas razones por la que creo que este es un muy buen momento para emprender en el mundo digital:

1) Precedentes en Transacciones

En los últimos años han habido muchos deals de financiamiento, fusiones y adquisiciones de empresas de Internet, que hoy hacen que la región esté en el radar de los inversores y las empresas. En el pasado, no habián tantos precedentes, lo cual dificultaba a los emprendedores el acceso al capital o bien ejecutar una estrategia de salida.

Algunos destacados y recientes precedentes de la región son:
- Mercado Libre y su salida a la bolsa en el Nasdaq (uno de los IPOs más exitosos del 2007)
- UOL y su salida a la bolsa en Brazil
- Grupo Clarín y su salida a la bolsa en Argentina y Londres
- La fusión de Americanas y Submarino en Brasil (B2W)
- Buscapé adquiriendo a Bondfaro (su principal competidor)
- Fox comprando Digital Ventures (empresa que co-fundé) y ClickDiario
- DeAutos, Argenprop, compradas por Clarín
- Bycycle (Mobile) comprada por Buongiorno (Italiana)
- M-Joy adquirida por Jet Multimedia
- DeRemate comprada por Mercado Libre y La Nación / El Mercurio
- ParPerfeito comprada por Meetic (Francesa)
- La ronda de financiamento de Sónico
- Entre otros

El hecho de haber existido precedentes hace que inversores ángeles, fondos de inversion y empresas extranjeras miren distinto a Latinoamérica. Y para los emprendedores eso es bueno. Además el hecho de haber existido deals, por supuesto motiva a los emprendedores a emprender.

2) Modelos de Negocios Viables

A diferencia de la epoca de la burbuja puntocom, en estos momentos las condiciones para emprender en Internet son más que apropiadas ya que han habido ciertos cambios en el Mercado que han hecho que muchos modelos de negocio que antes no eran viables ahora lo sean:

a) Cantidad de Usuarios de Internet y de Celulares
Hoy hay masa crítica, lo cual permite desarrollar negocios basados en suscripción, e-commerce y publicidad que antes no eran viables por la falta de la misma. Sólo en Brasil hay más de 40 millones de usuarios de Internet. Más que toda la población de la Argentina.

b) Crecimiento de la Publicidad Online
La adopción de Internet como medio publicitario por parte de los anunciantes ha comenzado a despegar. En la época puntocom, muchos emprendedores que basaban sus revenue models en publicidad, se veían complicados a la hora de monetizar su audiencia. Hoy, gracias al crecimiento y adopción de la publicidad online hace que estos modelos de negocios sean viables. La aparición de los Ad Networks (ej: Ad Sense y .Fox) hace que fácilmente un emprendedor pueda monetizar su audiencia muy fácilmente y sin la necesidad de contar con fuerza de ventas propia. Lo que viene en los próximos años cuando la penetración de Internet como medio pase del 2% actual al 14% como hoy está en el Reino Unido, va a provocar una estampida en emprendedores que se lancen como publishers.

c) Ley de Moore
La baja importante costo del hardware, software, almacenamiento, hosting, banda ancha, procesamiento, etc hace que los costos de lanzar un sitio hoy sean prácticamente mucho más bajos que en la época de la burbuja puntocom.
Hoy lanzar una versión beta es ridiculamente económica, lo cual permite a los emprendedores probar modelos de negocio y ver si funcionan o no. Dado el bajo costo actual, muchos modelos que requerían un alto ancho de banda y mucho almacenamiento (ej: Video Online) hoy son viables económicamente.
En el futuro, esta ecuación económica será aún mucho más faborable de forma tal que ya no serán un factor importante en los planes de negocios.

Las “olas” de Entrepreneurship Digital en LatAm

Los emprendedores digitales, en LatAm, han vivido varias olas presenciando con ellas varias ventanas de oportunidad que se fueron abriendo y cerrando para lanzar sus negocios:

La primera ola comenzó con los ISPs, Telcos, carriers y empresas de Hardware/Software que básicamente se concentraron en la infraestructura que permitió generar masa critica de usuarios de Internet, mobile, etc. Muchas de esas empresas fueron adquiridas, consolidandose en pocos players. Esto fue durante la década del ´90.

La segunda ola comenzó con las empresas puntocom y los ebuilders que básicamente se concentraron en generar contenido, sentar las bases del e-commerce y publicidad online. Muchas de esas empresas desaparecieron al gastar su dinero en caja y no encontrar financiamiento posterior al estallido de la burbuja puntocom. Esto fue durante fines de los 90 y principios del 2000.

La tercera ola comenzó con las nuevas empresas llamadas Web2.0 y las sobrevivientes a la burbuja puntocom. Estas se están concentrando en fomentar el e-commerce, la publicidad online, generar aplicaciones sociales, entre otros. Esto está pasando en ésta década (´00) y comenzó despues del estallido de la burbuja puntocom.

Lo que veo que se va a venir en los próximos años es un ola y movida muy grande con la convergencia de medios dando una muy importante participación de la TV Interactiva (he aquí la clave). El E-commerce finalmente despegarán a nivel mundial, pero aún en latinoamérica dependerá de la penetración de las tarjetas de credito. La publicidad digital será la vedette en los planes de medios especialmente cuando la TV Interactiva despegue. También se escuchará mucho de mobile / m-commerce y por supuesto mucho de social media, que está ahora en sus comienzos.

En mi opinión, todo esto hace que el contexto sea más que faborable para los emprendedores de Internet, no importa si se llaman puntocom, web 2.0, web 3.0, digitales, nerds o geeks.

Asi que no importa si hoy hay mas o menos fondos de capital de riesgo. Existe una oportunidad historia para los emprendedores que tengan su pasión en Internet, IT o medios digitales.

Palermo Valley 4

dvoltes — Tue, 01 Jul 2008 20:27:37 +0000

Se viene el Palermo Valley 4ta edición.

La cita es el próximo Martes 8 de Julio a las 19:30hs en Marca Futuro, Arenales 1415, esquina Uruguay, Barrio Norte.
Debería llamarse Barrio Norte Valley… pero independientemente de la localización, el espíritu del evento sigue siendo el mismo.

En esta ocasión, hace falta pre-registrarse, ya que las vacantes serían limitadas.

Argentina, país poco amigable para la creación de empresas

dvoltes — Tue, 01 Jul 2008 16:19:04 +0000

Quienes tenemos la posibilidad de viajar al exterior sabemos que los argentinos somos apreciados en el mundo por nuestra alma entrepreneur, creatividad y osadía para enfrentar riesgos. Es que tenemos el cuero curtido por las dificultades y no solo las políticas.

Recientemente el Banco Mundial presentó el informe Doing Business 2008 que mide el grado de facilidad existente en 178 países para la creación de nuevos negocios. El estudio toma en consideración las siguientes variables: Costo de los trámites legales necesarios y el tiempo que se demora en realizarlos. El país con mayores facilidades es Australia, mientras que la Argentina ocupa el puesto 109. De las naciones latinoamericanas, Chile es la más amigable para los nuevos negocios ocupando el puesto 33 seguido por México en la posición número 44, mientras que Brasil se ubica por debajo de nuestro país en el número 122.

Naciones como Canadá, Nueva Zelanda y Australia requieren de solo 2 trámites para iniciar un negocio, mientras que en la Argentina necesitamos 14, por suerte 6 menos que Guinea Ecuatorial, el último de la lista.

En ninguno de los muchos cuadros de las 222 páginas del informe, nuestro país figura entre los más avanzados ni en los más retrasados, con excepción del costo salarial del despido donde ocupamos la posición 139

Otro dato preocupante es que los países latinoamericanos son los que crearon menos reformas positivas para la generación de nuevos negocios durante 2007.

Tantas dificultades igualmente parecen que no hacen mella en el espíritu emprendedor argentino ya que de acuerdo con el Global Entrepreneurship Monitor (GEM), nuestro país ocupa un honroso puesto 12.