Es muy frecuente que en países como la Argentina, que tienen altísimas cargas impositivas que desalientan en entrepreneurship, existan muchos emprendedores tomen la decisión de evadir impuestos, especialmente las Cargas Sociales, IVA, Ingresos Brutos y Ganancias. En criollo, es moneda corriente que paguen “en negro” a sus empleados, vendan sin factura o subfacturando y hagan como dice el mecánico de mi auto un “viri-viri” con los estados contables de la empresa.

Como inversor, miro mucho cómo los emprendedores llevan sus cuentas. No me asusta que al principio hayan sido un poco desprolijos. A veces la informalidad es algo natural en un start-up, pero me preocupa seriamente si los emprendedores continúan consistentemente haciendo macanas.

Digo esto porque de cada 10 proyectos argentinos que veo, 8 tienen algún problemita en su casa …

Como consejo general, les puedo decir que si no hacen las cosas bien de entrada, van a terminar pagando la cuenta mas tarde. ¿Cómo se la van a cobrar? Bueno, mas allá de las eventuales contingencias con el Fisco, podrían a perder a sus empleados porque probablemente van a preferir irse a trabajar a otras empresas que paguen los salarios como corresponde. También podrían perder oportunidades de financiamiento para su empresa, porque los inversores suelen huir ante la desprolijidad contable, como así también podrían fracasar en el due-dillgence ante una oportunidad de M&A. Es decir, va a ser muy difícil que consigan financiamiento y/o un exit para su empresa.

Mi opinión en este punto es simple y directa: si la ecuación de costos de una start-up no permite pagar los impuestos, mejor no lanzar ese start-up. Por otor lado , si como emprendedores, por definición plantean una empresa para no pagar impuestos, mejor hagan otra cosa.

Un consejo final: Sean prolijos de entrada con las registraciones de movimientos económicos y financieros de su empresa. Muchos comienzan con planillas de Excel, pero si pueden, es mejor arrancar con un software de gestión (tipo Tango, Bejerman, etc). No hace falta que lo compren, muchos contadores ya lo tienen y pueden apalancarse en ellos y tercerizar ese proceso.

El hecho de tener sistemas de información, les va a ser muy útil para saber donde están parados. Por ejemplo cuanto dinero les deben sus clientes, cuanto dinero deben a sus proveedores, cual es la anticuación de sus creditos o deudas, cuanto dinero gastan por mes (y en qué rubros), entre otros beneficos.

Si utilizan Excel, por mas sofisticadas tablas dinámicas y reportes que utilicen, a largo plazo van a tener que terminar migrando a un software de gestión y no va a ser tarea fácil. Además cargar los datos en planillas de cáclulo puede casuar errores y falta de estandarización en los datos.

BTW, si algunos emprendedores están con ganas de armar una empresa que ofrezca un Sistema de Gestion ASP (SAAS) al estilo 37signals, pueden golpearme la puerta ya que veo una muy buena oportunidad allí para cascotearle el rancho a empresas como Tango, Bejerman, Calipso, etc.

Si escuchamos el discurso de Marcos Galperín, CEO de MercadoLibre seguro que diría que están concentrados en su negocio y que no miran la evolución de la acción de su empresa.

El de 20 Noviembre de 2008 la cotización de la acción de Mercado Libre era de $7.91. Hoy, después de 9 meses, la acción llegó a rozar los $30, un 380% más (y aún no cerraron los mercados).

Si bien está lejos del pico de su cotización de $78.81 el 28 de Diciembre del 2007, se podría afirmar que MELI renació nuevamente. Especialmente teniendo en cuenta que los $ 7.91 eran menos de la mitad de la cotización en su salida a la bolsa (IPO).

Por otro lado, un dato también importante, es que la performance de la acción de MELI en los últimos 9 meses superó a la del índice Nasdaq donde solamente recuperó en el mismo período un 51%.

BTW, el market cap de MELI está en $1.300 Millones de dólares. Nada mal para una empresa nacida en unas cocheras en la Argentina .

Qué bueno hubiese sido tener el diario de mañana ¿no?

Antes que nada, debo admitir que la primera vez que escuché la palabra trinquete, no sabía de que estaban hablando. Quizá, ahora hubiese asociado esa palabra con una frase o muletilla de Freddy imitando a Francisco de Narvaez en Showmatch: alica-alicate, trin-tinquete…

Anyway, para los que no saben lo que es un trinquete les cuento que es una especie de engranaje similar al que muestro en el siguiente dibujo:

Básicamente, es una pieza mecánica que puede girar para un lado, pero no para el sentido opuesto. Se usa mucho en la relojería. Genera un efecto similar al de un anzuelo en la pesca, que ingresa pero no permite salir.

Hace tiempo, cuando estudiaba Macroeconomía en la Universidad, tuve la suerte de prestar atención cuando mi profesora hablaba de una teoría de consumo postulada por un tal Duesenberry, la cual, en mi opinión, es muy útil para repensar como consumimos en tiempos de crisis (o sea, ahora).

Esta teoría es aplicable a nivel personal como a nivel empresarial. Vale decir que nos sirve para entender como consumimos en nuestro hogar y como consumimos (burn rate) en nuestra empresa.

Normalmente a medida que aumenta nuestro ingreso personal (o facturación) en el tiempo, nuestro consumo también suele aumentar. Como lo indica el siguiente gráfico:

Todos estamos contentos cuando aumenta nuestro salario o ingresos. Podemos comprar mas cosas, consumir más, por ejemplo: cambiar el auto, mudarnos, viajar, etc.. Lo mismo es aplicable a las empresas, cuanto más facturamos podemos contratar más empleados, mudarnos de oficina, comprar o cambiar la central telefónica, decorar la oficina, poner una maquina expendedora de capuchinos, hacer out-doors, etc.

En el gráfico, pasamos del Punto A al Punto B.

¿Ahora, qué pasa cuando nuestro ingreso, salario o facturación cae?

Bueno, ahí es donde aparece el efecto “trinquete” que se ilustra en el siguiente gráfico:

Como podrán ver, cuando vienen las malas, nos cuesta consumir menos. De hecho, si analizamos fríamente los números, deberíamos consumir proporcionalmente menos de acuerdo a nuestros ingresos. Pero esto no es así. Generalmente seguimos manteniendo el consumo o bien no reducimos el consumo en forma proporcional a la disminución de nuestros ingresos. Por comodidad o por mantener el nivel de status personal o de nuestra empresa, no hacemos los recortes correspondientes.

Como pueden ver en el gráfico, en lugar de volver del Punto B hacia el Punto A, terminamos llendo al Punto C y consumiendo más de lo que deberíamos.

Particularmente he visto muchos casos de personas que tenían una excelente posición económica y se fundieron por no querer bajar su nivel de consumo cuando debían hacerlo, simplemente para mantener su nivel de vida y status. Por otro lado tambíen he visto a muchas empresas que han bajado la cortina por las mismas razones.

Dejo picando la idea para reflexionar y repensar como consumimos y gastamos.

Foto: Tienda la Estrella del Oriente (donde empezó Carlos Slim)

Me pasa muy seguido que me encuentro con emprendedores que, por la forma de presentar su empresa, parecen “super-estrellas”. Para cautivar a su audiencia utilizan Powerpoints con fotos, charts y diseños muy impresionables como así también la “jerga de moda”, con algunas de las siguientes palabras claves: Long Tail, Cloud Computing, Web 2.0, UGC, Social Media, Revenues, Bottom line, etc. (en la época punto-com era Portal, Comunidad, Contenido, entre otros). Palabras aprendidas a veces en la Empresa, Universidad y MBAs y otras veces en Blogs, Palermo Valleys, revistas Gestión, Apertura, Business Week, etc, etc.  Estos emprenededores suelen tener un perfil “corporativo”.

La presentación de un proyecto es sin duda muy importante, pero les puedo asegurar que no es para nada lo único importante.
Yo estoy en contra de la afamada frase que dice: “no importa lo que digas, sino como lo digas”. Muy difundida por los docentes de oratoria.
Pero, para mí ambas son importantes.

Muchas veces, los emprenedores de tipología “estrella” se olvidan de algo tan básico para una empresa que es que “hay que ganar dinero”.
Y esto no sólo pasa en las presentaciones del proyecto, sino también en la operatoria del día a día de una empresa. Especialmente se observa muy seguido en el mundo corporativo con los ejecutivos empleados por empresas (mucho powerpoint y pocas nueces…).

Los tradicionales comerciantes (ej: mercado persa, textiles, almaceneros, etc), intuitivamente o por “mamarlo desde su infancia”, nunca se olvidan de un simple cuadro de resultados (P&L para llamarlo coloquialmente):

Ventas
- Costos Variables
Contribucion Marginal
- Costos Fijos
Resultado
- Impuestos
Resultado neto de Impuestos

Los emprendores de Internet muy frecuentemente suelen olvidarse de ese simple cuadro de P&L o de muchas de las siguientes métricas importantes para su negocio (voy a usar el término comerciante y el término coloquial entre paréntesis):

• Cuánto dinero le deja un cliente por mes (Average Revenue per User/ARPU) ?
• Cuánto vive un cliente como cliente de la empresa (Cycle) ?
• Cuánto vale un cliente de acuerdo a cuánto dinero nos va a dejar mientras permanezca o viva como cliente (Life Time Value) ?
• Cuánto les cuesta captar un cliente o a cuánto deberían captar un cliente (Cost per Acquisition o CPA) ?
• Cuánto les cuesta captar un lead (ej: usuario registrado CPL)
• Cuánto les cuesta capatar un lead activo (ej: un usuario registrado que hizo algún tipo de acción) ?
• Cuáles son sus ratios de conversión en todo nivel?
• Cual es la tasa de abandono o drop-off en distintas etapas?
• y muchas otras métricas más

Les puedo asegurar que los comerciantes tradicionales (como a Manolito de Mafalda), nunca se olvidan las metricas claves de su negocio, especialmente las básicas de un cuadro de P&L. Saben muy bien que si compran 1 metro de tela a $1, lo tienen que vender a $2 (o a mas de $ 1) para ganar dinero. Saben que cantidad de metros de tela necesitan vender para absorver sus costos fijos (sueldos, luz, telefono, alquiler, etc). Saben muy bien de manejo de stocks y del costo que implica tener la mercadería parada. Saben muy bien y monitorean sus cuentas a cobrar y a pagar. Eso sí, no usan el Powerpoint. Y por supuesto, les falta habilidades de presentación y las palabras coloquiales de moda. Por ejemplo, a las ventas las llaman ventas y no revenues… al resultado lo llaman resultado y no EBIDTA.

El espíritu de este post es recordarles que no se olviden de ser comerciantes. Que núnca se olviden que tienen que ganar dinero, ese es el fin de una empresa. Paralelamente tendrán satisfacción personal, impacto social, entre otros, pero si no ganan dinero, no van generar esos otros efectos paralelos.

Yo digo que hay que encontrar un mix. Yo digo “Hay que ser un comerciante con Powerpoint”. Ello significa ser un ejecutivo con seniority y jerga coloquial de moda pero que sepa ganar dinero).

Cierro con una frase coloquial: “Back to roots”…